Japonia este un lant de aproximativ 7.000 de insule din nord-vestul Oceanului Pacific. Se intind pe peste 2.400 de kilometri si acopera o gama incredibila de climate, totul, de la mari inghetate si munti acoperiti cu zapada, pana la plaje sarutate de soare si mangrove aburite. „Insulele extremelor" descopera modul in care animalele se adapteaza pentru a supravietui in toate.
Iarna in insulele centrale si nordice poate fi salbatica, dar maimutele japoneze de zapada indura frigul amar din Valea Hells pe Honshu, gazduindu-se in bazine vulcanice calde. Mai la nord, in Hokkaido, stoluri uriase de vulturi de mare lupta pentru a pescui printre marile inghetate, in timp ce Macaralele japoneze interpreteaza dansuri dramatice printre zapada, iar Serows secreti risca sa iasa din ascunzatoare pentru a-si hrani.
Pe masura ce soseste primavara, un val de flori de cires matura insulele. Vremea calda anunta o perioada plina a anului pentru pescarii japonezi Usho si partenerii lor putin probabil, cormoranii de mare foarte antrenati care prind peste pentru ei. Salamandrele uriase patruleaza raurile pentru a gasi hrana si pentru a-si apara casele, in timp ce albinele japoneze folosesc o tactica speciala si inspaimantatoare de autoaparare atunci cand se confrunta cu atacul unui hornet. Se scufunda pe invadator in numar mare si caldura combinata a corpurilor lor vibrante il prajeste viu.
Vara in insulele inabusitoare din sud nu ar putea fi mai diferita de iarna din nord. Armate de crabi patruleaza mangrovele aburinde, in timp ce pe plajele subtropicale macacii japonezi isi dovedesc profunzimea inteligentei si adaptabilitatii prin spalarea alimentelor cu nisip inainte de a o manca. Tinerii cu ochii mari privesc si copiaza unul dintre cele mai mari exemple de comportament invatat vazut in salbaticie.