Friedrich Engels (n. 28 noiembrie 1820 – d. 5 august 1895) a fost un filozof politic german, din secolul al XIX-lea. Impreuna cu partenerul sau, mai bine cunoscutul Karl Marx, Engels a dezvoltat teoria comunista, a fost coautor al Manifestului Partidului Comunist (1848). Engels a editat mai multe volume din Das Kapital (Capitalul), dupa moartea lui Marx.
Engels s-a nascut in Barmen-Elberfeld (acum Wuppertal), primul fiu al al unui industrias german din domeniul textilelor. Tatal si-a trimis fiul, inca tanar, in Anglia sa ajute la conducerea fabricii de bumbac a familiei din Manchester. Socat de saracia larg raspandita si de exploatarea nemiloasa a muncitorilor englezi, el a inceput sa scrie un raport care a fost publicat in 1845 sub numele de Conditia clasei muncitoare in Anglia in 1844.
In acelasi an, Engels a inceput sa contribuie la jurnalele numite Analele Franco-Germane, care au fost editate si publicate de Karl Marx in Paris. Dupa ce s-au intalnit pentru prima oara, au descoperit ca au o viziune similara asupra capitalismului si au decis sa conlucreze mai strans. Dupa ce Marx a fost deportat din Franta in ianuarie 1845, cei doi au decis sa se mute in Belgia, unde exista o mai mare libertate de expresie decat in alte tari din Europa.
In iulie 1845, Engels l-a luat pe Marx in Anglia. Aici, a intalnit o muncitoare irlandeza numita Mary Burns, cu care a trait pana ce aceasta a murit; dupa aceea a trait cu sora ei, Lizzie. Aceasta femeie l-a introdus, se pare, in miscarea chartista, ai carei lideri i-a intalnit, inclusiv pe George Harney. Engels si Marx s-au reintors la Bruxelles in ianuarie 1846, unde au pus bazele Comitetului de Corespondenta Comunista. Planul lor era sa-i uneasca pe liderii socialisti din toata Europa. Socialistii din Anglia, influentati de ideile lui Marx, au tinut o conferinta in Londra, unde au format o noua organizatie numita Liga Comunista. Engels a participat la conferinta in calitate de delegat si a avut o mare influenta asupra dezvoltarii strategiei de actiune.
Friedrich Engels intr-o imagine din tineretea sa
In 1847, Engels si Marx au inceput sa scrie impreuna o brosura, bazata pe lucrarea lui Engels Principiile Comunismului. Brosura de 12.000 de cuvinte a fost scrisa in sase saptamani si era astfel conceputa incat sa faca teoria comunismului accesibila unui public cat mai larg. Lucrarea a fost numita Manifestul Comunist si a fost publicata in februarie 1848. In martie, atat Marx cat si Engels au fost expulzati din Belgia. S-au mutat in Koln, unde au inceput sa publice un ziar radical, Noua Gazeta Renana.
Engels a fost un participant activ la Revolutia din 1848, luand parte la revolta din Elberfeld. Engels a luptat in campania Baden impotriva prusacilor (iunie – iulie 1849) ca adjutant al lui August Willich, care era conducatorul Corpurilor Libere in revolta din Baden-Palatinate
Dupa 1849, atat Engels cat si Marx au fost siliti sa paraseasca tara si sa se mute la Londra. Autoritatile Prusiei au facut presiuni asupra guvernului britanic pentru a-i expulza pe cei doi, dar Prim-ministrul de atunci, John Russell, nu a fost de acord cu cererea prusaca.
Numai cu banii pe care ii putea castiga Engels, familia Marx a trait in mare saracie. Pentru a-l ajuta pe Marx cu ceva bani, Engels s-a reintors la munca in fabrica tatalui sau din Manchester, inainte de a se muta in Londra, in 1870. Dupa moartea lui Marx din 1883, Engels si-a dedicat restul vietii traducerii si editarii scrierilor lui Marx. Totodata, a fundamentat teoria socialismului stiintific, sub denumirea de materialism dialectic, prin cea mai relevanta dintre scrierile sale, Dezvoltarea socialismului de la utopie la stiinta 1880, o brosura rezumativa a lucrarii sale de mai mari dimensiuni Domnul Eugen Duhring revolutioneaza stiinta, cunoscuta si ca Anti-Duhring 1878. Friedrich Engels murit in 1895, la Londra