Leucocitele sau globulele albe (gr. leukos = alb, kytos = celula) sunt celule ale sistemului imunitar care apara organismul de boli infectioase si corpuri straine. Exista mai multe tipuri de leucocite, toate fiind produse de celule din maduva osoasa. Leucocitele se gasesc in tot corpul, inclusiv in sange si in sistemul limfatic
Valorile normale ale numarului de leucocite sunt diferite la adulti fata de copii. In mod normal, la adultul sanatos, intr-un litru de sange exista intre 4×109 si 11×109 leucocite, alcatuind aproximativ 1% din sange.[2] Numarul anormal de leucocite din sange este deseori un semn de boala.
Cresterea numarului de leucocite peste valorile normale se numeste leucocitoza. Aceasta este frecvent intalnita in infectii, dar si in alte boli, printre care bolile neoplazice (leucemii, limfoame sau alte tipuri de tumori maligne).
Scaderea numarului de leucocite sub valorile normale se numeste leucopenie si poate sa apara in diverse boli cum sunt unele infectii virale, aplaziile medulare etc.
Proprietatile fizice ale leucocitelor, precum volumul, conductivitatea si granularitatea se pot schimba din cauza prezentei celulelor imature sau ale leucocitelor maligne la leucemie.