Inventatorul primului pian este recunoscut ca fiind Bartolomeo Cristofori, un italian fabricant de clavecine, care a creat acest nou instrument in anul 1709. Inovatia pe care a adus-o a constat in mecanismul de producere a sunetului, bazat pe lovirea corzilor cu ajutorul ciocanelelor. De asemenea, nivelul de impact al acestui fenomen a devenit usor de controlat prin intermediul pedalelor, care au efect asupra intensitatii si nuantei sunetului. Bartolomeo a construit, de-a lungul intregii sale vieti, un numar aproximativ de 20 de piane – insa, cel mai important a fost faptul ca a pus bazele tuturor generatiilor viitoare de fabricanti de piane, care au reusit, la randul lor, sa aduca noi insusiri si calitati acestui instrument extraordinar.
Astfel, evolutia pianului se intinde pe o perioada mare de timp, iar procesul prin care instrumentul a ajuns sa fie ceea ce este astazi se datoreaza unor oameni care au contribuit, cu propriul mestesug, la imbunatatirea si perpetuarea lui. Astazi exista numeroase ramificari si modele noi, precum si o varietate mare de accesorii si functii moderne, care dovedesc din ce in ce mai multe calitati fata de cele clasice.