Franz Lehar s-a nascut in oraselul Komarom, aflat pe atunci in Austro-Ungaria. Prima sa compozitie a facut-o la varsta de 11 ani. A urmat studiile muzicale la Conservatorul din Praga, sub indrumarea lui Antonin Dvorak.
In anul 1902 a devenit dirijorul teatrului de opereta din Viena si si-a inceput activitatea de creatie. In cautarea unui drum propriu, Lehar a compus vestitul vals "Aur si argint" care i-a adus primul succes.
In anul 1902 a intrat in posesia primului sau libret de opereta "Fetitele vieneze" scris de Emil Norini. Tot atunci a facut cunostinta cu celebrul regizor si libretist Victor Leon colaborand cu el la realizarea si montarea mai multor operete.
Prima opereta de mare succes a fost "Vaduva vesela" compusa in anul 1905, urmata de peste 30 de operete dintre care amintim: "Barbatul cu trei neveste" (1908), "Contele de Luxemburg" (1909), "Dragoste de tigan" (1910), "Eva"(1911), "In sfarsit singuri" (1914), "Mazurca albastra" (1920), "Fraschita" (1922), "Primavara" (1922), "Clo-Clo" (1923), "Paganini" (1925), "Tareviciul" (1927), "Frederica" (1928), "Tara surasului" (1929) etc.
Reformator al operetei, Lehar devine intemeietorul noului curent, inviorand acest gen care decazuse la finele secoluluiXIX