A fost fondata in 1842 si dupa debuturile dificile, a devenit una dintre cele mai bune orchestre simfonice din lume. Orchestra a strans in efectivul ei de-a lungul timpului membri prestigiosi ca si Hans Richter, Arthur Nikisch, Franz Schmidt, Willy Boskovski.
Sala de concert principala este Musikverein, o sala magnifica, cu o acustica exceptionala.
Efectivul instrumental asigura reprezenatiile la Opera din Viena si la festivalurile din Salzburg : festivalul de Pasti si Festivalul Salzburgului.