Sindromul POEMS este o boala rara, multisistemica a sangelui, care afecteaza mai multe organe si sisteme ale organismului, cauzand si probleme neurologice. Acronimul POEMS provine de la principalele 5 caracteristici ale acestui sindrom si anume: Polineuropatie, Organomegalie, Endocrinopatie, Gamapatie Monoclonala si anomalii ale tegumentelor (S= Skin Changes).
Se considera ca etiopatogenia bolii este data de o discrazie (defect) a celulelor din plasma sanguina care apare din cauza unor anomalii ale maduvei osoase, ceea ce determina aparitia in sange a unor cantitati anormale de proteine sanguine care determina afectarea organelor si sistemelor corpului.
Nu este inca bine inteleasa legatura dintre mecanismul etiopatogenic care, la ora actuala nu este complet elucidat si tabloul clinic si nici legatura dintre cele 5 simptome si semne caracteristice ale acestei boli. Se considera ca relatia dintre ele ar fi data de anomaliile anumitor citokine si factori de crestere, insa studiile in acest domeniu continua.
Descrierea acestui sindrom a fost realizata de catre Crow in 1956, apoi de catre Fukase in 1968, o denumire alternativa a acestei afectiuni fiind sindromul Crow-Fukase.
Nu exista niste criterii clare de diagnostic ale sindromului POEMS, majoritatea autorilor considerand ca un pacient se incadreaza in diagnosticul acestei afectiuni daca prezinta 3 din cele 5 caracteristici prezentate mai sus. Alti autori au subliniat necesitatea existentei a doua criterii majore de diagnostic si anume: gamapatia monoclonala si polineuropatia. Criteriile minore de diagnostic sunt: leziuni osoase de tip sclero-atrofic, organomegalie, edeme, edocrinopatie, edem papilar si anomalii tegumentare. Insa, un studiu realizat pe 629 de pacienti a aratat prezenta multor forme atipice de sindrom POEMS, prin urmare stricta incadrare a pacientului in aceste criterii ar putea determina erori de diagnostic.