Picasso pe numele lui intreg Pablo Diego Jose Francisco de Paula Juan Nepomuceno Maria de los Remedios Cipriano de la Santisima Trinidad Ruiz y Picasso,vede pentru prima data lumina zilei la data de 25 octombrie 1881, in Malaga, Andaluzia. Pablo este fiul lui Jose Ruiz Blasco, pictor si profesor la Scoala de Arte Frumoase din Malaga, si al sotiei sale, Maria Picasso y Lopez. Talentul sau deosebit se evidentiaza inca din copilarie, ca adolescent ii uimeste pe profesorii de la Institutul de Arte Frumoase din La Coruna, desi suporta cu greu rigoarea traditiei si educatia academica. Picasso si-a aratat pasiunea pentru desn inca din primii ani, mama lui spune ca primele lui cuvinte au fost " piz, piz" din cuvantul spaniol " lapiz (creion).
In anul 1895 moare so ra lui, Conchita in varsta de 7 ani, dupa acest evenimeent nefericit familia se muta la Barcelona. In semn de recunoastere a talentului exceptional, insusi tatal sau ii daruieste pensulele. Picasso isi va continua studiile la Scoala de Arte Frumoase din Barcelona (1896) si la Academia de Pictura din Madrid (1897-1898). In anul 1900, la varsta de nouasprezece ani, Pablo Picasso face prima lui excursie in Paris, pe atunci capitala artei, isi expune pentru prima data lucrarile in localul Els Quatre Gats ("La patru pisici") din Barcelona. Din 1901se hotaraste sa-si semneze lucrarile cu numele mamei sale, considera ca Picasso "suna foarte bine". Urmatorii ani si-i petrece calatorind intre Spania si Franta. La Paris este influentat de operele lui Auguste Renoir si Claude Monet.In anul 1905 Picasso a devenit favoritul colectatorilor americani Stein. Expune cateva tablouri la galeristul Ambroise Vollard, unde-l va cunoaste pe pictorul Max Jacob, de cale il va lega o prietenie de lunga durata.In 1904, Picasso se hotaraste sa se stabileasca definitiv la Paris. Aici va locui intr-o casa veche, cunoscuta sub numele de Bateau Lavoir, unde alaturi de studenti, pictori, sculptori si actori. Lucrarile sale de inceput erau triste, in tonuri albastre reci (asa numita perioada albastra), exprimari ale singuratatii, suferintei si saraciei. Mai tarziu o va cunoaste pe Fernande Olivier, o tanara bruneta si eleganta, de care se indragosteste.In viata lui Picasso urmeaza perioada roz, in panzele sale vor domina nuantele deschise, senine. Este fascinat de universul arlechinilor, acrobatilor si clovnilor, acestia devenind adeseori muze pentru lucrarile sale. Vara anului 1905 o petrece intr-un sat din Pirinei alaturi de Fernande. Lucreaza acolo la tablourile care vor marca inceputul "perioadei primitive" in creatia lui. Picasso se indeparteaza de modul clasic, figurativ, de prezentare a chipului omenesc. Se lasa influentat de sculptura iberica dinaintea dominatiei romane. Mai tarziu va renunta la modele si va picta exclusiv din imaginatie.Picasso va marca impreuna cu Georges Braque drumul unui mod revolutionar de tratare a formelor intre anii 1908 si 1914. Noul curent va capata denumirea de Cubism, de la articolul criticului Louis Vauxcelles: "...ei dispretuisc formele, reduc totul - locuri, figuri, case - la formele geometrice elementare, la cuburi". In realitate, Picasso si Braque incearca sa reprezinte obiectele tridimensionale pe suprafata bidimensionala a tabloului, fara a folosi mijloace iluzioniste, sa reuneasca forma si suprafata recurgand la mijloacele unei picturi fara deosebiri intre prim plan si fondul in perspectiva.Incepand cu anul 1912, Picasso recurge la metoda "colajelor" (hartie lipita, fr.: collage, papiers colles), cubismul intra in asa zisa "faza sintetica". In felul acesta, Picasso reuseste sa accentueze si mai mult diferenta intre suprafata tabloului si relieful obiectelor reprezentate.Acesti ani reprezinta pentru Picasso un punct de cotitura. Maniera de a picta, dar si situatia financiara se schimba radical. Preturile tablourilor vor creste si astfel, va depasi situatia materiala precara. Va inchiria o casa in cartierul burghez Montparnasse, unde se muta cu noua sa iubita, Marcelle.Intre anii 1908 si 1914 Picasso traseaza impreuna cu Georges Braque drumul unui mod revolutionar de tratare a formelor, care va capata denumirea de Cubism, de la articolul criticului Louis Vauxcelles: "...ei dispretuisc formele, reduc totul - locuri, figuri, case - la formele geometrice elementare, la cuburi". In realitate, Picasso si Bracques incearca sa reprezinte obiectele tridimensionale pe suprafata bidimensionala a tabloului, fara a folosi mijloace iluzioniste, sa reuneasca forma si suprafata recurgand la mijloacele unei picturi fara deosebiri intre prim plan si fondul in perspectiva.
In timpul calatoriei in Italia, viziteaza orasul Napoli si vechile ruine de la Pompei, unde admira picturile murale romane. Picasso reintroduce stilul compozitiilor figurative, reprezentate naturalist, cu contraste de lumina si umbra. Desenul elegant se limiteaza uneori doar la reprezentarea contururilor corpurilor de femei sau copii (Nud sezand, 1923). Coloritul aminteste de perioada roza (Arlechin cu mainile impreunate, 1923). Este o perioada linistita de viata de familie si de lucru. In 1921 se naste primul sau copil, Paul. In scurta vreme totusi relatiile dintre cei doi soti se strica. Picasso incepe o legatura amoroasa cu Marie-Therese Walter.In 1935 se desparte de Olga Koklova. O cunoaste pe Dora Maar, pictorita si fotografa, care avea multi prieteni in cercul suprarealistilor. In noua lui dragoste pictorul gaseste o corespondenta intelectuala care pana atunci ii lipsise. Nu o va parasi totusi pe Marie-Therese si isi imparte viata intre cele doua amante.In anul 1946, Picasso o paraseste pe Dora Maar. El incepuse de fapt o relatie cu tanara pictorita Francoise Gilot, pe care o cunoscuse cu trei ani mai inainte. Se muta impreuna in sudul Frantei. Incepand din anul 1948 vor locui la Vallauris, unde Picasso se consacra sculpturii, ceramicii si litografiei. In anul 1949 se naste fiica lor, Paloma, al carei nume aminteste de celebrul "porumbel al pacii" de pe afisul Congresului Mondial al Pacii. Anul 1953 debuteaza cu despartirea de Francoise si retragerea din partidul comunist, si se incheie cu o noua poveste de dragoste cu Jacqueline Roque. Jacqueline are 26 de ani, se vor casatori in 1961. In 1963 se deschide la Barcelona "Muzeul Picasso", care va cuprinde mai tarziu cea mai mare parte din operele sale.
Pablo Picasso moare la 8 aprilie 1973 la Mougins, in apropiere de Cannes.Picasso si-a transformat viata in legenda. Dupa anii petrecuti printre boemii din Montmartre, a devenit - gratie geniului si spiritului sau inovator, dar totodata si prieteniilor celebre si aventurilor sale amoroase - cel mai renumit pictor al secolului al XX-lea.