In statele cu forma de guvernamant parlamentara (ex: Germania), prim-ministrul (sau cancelarul) este seful guvernului, autoritatea executiva in stat, seful statului (monarh sau presedinte) avand, cu mici exceptii, functii simbolice.
Guvernul este numit de catre Parlament, iar in unele cazuri Parlamentul alege si Presedintele tarii. In majoritatea cazurilor, Presedintele are rolul de a media conflictele politice si de a reprezenta pe plan extern tara, neavand atributii executive.