Cauza aparitiei sindromului ochiului uscat este datorata lipsei de umidificare a ochiului, produsa din diverse motive: atmosfera uscata, vant, utilizarea indelungata a lentilelor de contact, clipitul insuficient (cel mai important in cazul persoanelor care lucreaza in fata computerului), efect al unor boli generale (artrita reumatoida, lupus, sindrom Sjogren), efect secundar al utilizarii unor medicamente etc. Aceasta afectiune poate aparea si ca urmare a procesului de imbatranire a glandelor lacrimale.