Rata este numele atribuit unei varietati de specii din familia Anatidae. Sunt pasari de apa, mai mici decat rudele lor, lebedele si gastele si pot fi gasite atat in apa dulce cat si in cea sarata.
Majoritatea ratelor au un cioc lung si lat, folosit la sapat. Ratele au un meniu divers; pot consuma ierburi, plante acvatice, pesti, insecte, amfibieni mici, viermi si moluste mici.
Multe rate nu pot zbura in timpul naparlirii. In timpul naparlirii, se retrag in medii protejate, unde exista destula hrana pentru ele. De obicei, naparlirea are loc inaintea inceperii migratiei.