Vechea biserica a Sfintei Maria Mari, Santa Maria Maggiore, se afla in centrul Romei moderne. Traficul de iad al Romei freamata peste tot in jurul ei. Dar daca pasiti inauntru, veti gasi coloanele originale ale bisericii din secolul 5 construite la concurenta cu templul invecinat al Junonei, zeita mama. Dupa daramarea batranei Sf. Petru, niciun alt loc din Roma nu ne poate crea o asa puternica impresie despre Biserica crestina dinainte de cuceririle barbare. Aceasta reprezinta grandoarea pe care biserica romanica a atins-o candva, si avea s-o mai atinga odata. Deasupra coloanelor, mozaicurile cu povesti din Vechiul Testament sunt aproape cele mai vechi ilustratii din Biblie care exista – minunate, in culori vii, ca un Matisse la inceputuri.
Kenneth Clark
Articol original: Civilisation-07-Grandeur and Obedience (1969)