Ea si-a inceput viata ca o tanara care-si urmeaza pasiunile trupesti, fugind in Alexandria, departe de parintii ei, la varsta de 12 ani. Acolo a trait o viata de prostituata timp de 17 ani, cu toate ca adesea refuza banii barbatilor cu care mergea, traind mai degraba din cersit si din torsul inului.
Insa, intr-o zi a intalnit un grup de barbati care vroiau sa calatoreasca pe mare, spre Ierusalim, ca sa se inchine Sfintei Cruci. Maria a mers cu ei in aceasta calatorie, seducandu-i pe rand de dragul distractiei. Dar cand grupul a ajuns la Ierusalim si au mers la biserica, Maria a fost oprita sa intre in aceasta de o forta nevazuta. Dupa trei incercari nereusite, ea a ramas afara, in curtea bisericii, unde a vazut o icoana a Maici Domnului. A inceput sa planga si sa se roage din toate puterile catre Maica Domnului ca sa ii dea voie sa vada Sfanta Cruce; dupa aceea, a promis ea, va renunta la dorintele lumesti si va merge oriunde ii va spune Maica Domnului.
Dupa aceasta convertire din inima de la portile bisericii, ea a mers in desertul de langa Iordan unde a inceput o viata de pustnica. Ea a trait multi ani doar cu trei paini si dupa aceea cu rarele verdeturi ale pamantului. Timp de 17 ani, Maria a fost chinuita de "fiare salbatice - pasiuni si dorinte nebunesti". Dupa acesti ani de tentatii, totusi, ea a depasit tentatiile si a devenit ucenica Maicii Domnului.
Dupa 47 de ani de pustnicie in singuratate, ea l-a intalnit pe preotul Sfantul Zosima in desert, care a convins-o sa-i povesteasca viata sa. Sfanta Maria Egipteanca i-a povestit cu multa smerenie povestea ei in timpul acesta aratandu-i preotului ca are darul inainte vederii; ea stia cine a fost si cine era Zosima cu toate ca niciodata nu se mai intalnisera. La sfarsit, ea i-a cerut lui Zosima sa se intalneasca iarasi anul urmator la apusul soarelui in Joia Mare din Saptamana Patimilor pe malurile Iordanului pentru a se impartasi.
Zosima a facut exact cum i s-a cerut, cu toate ca inca avea dubii legate de aceasta experienta mai ales ca soarele apusese deja. Apoi, Maria a aparut pe malul opus al Iordanului; trecand singura, ea a mers pe apa in mod miraculos si l-a intalnit pe Zosima. Cand el a incercat sa-i faca o metanie, ea s-a tras inapoi spunandu-i ca un preot este mult superior si ca pe langa aceasta el are cu el Sfintele Taine. Maria a primit Sfanta Impartasanie si a trecut inapoi Iordanul dupa ce l-a instruit pe Zosima referitor la manastirea sa si dupa ce i-a dat iarasi intalnire in locul unde s-au intalnit prima data peste un an. Cand el a ajuns acolo, a gasit trupul Mariei impreuna cu un mesaj scris pe nisip care ii cerea sa o inmormanteze si ii spunea ca murise imediat dupa Impartasanie in anul anterior (si trupul ii fusese adus in mod miraculos acolo unde era asezat). Astfel Zosima, uimit, a inceput sa sape, dar a obosit curand; atunci s-a apropiat un leu care a inceput sa il ajute dupa ce lui Zosima i-a trecut frica de aceasta creatura. Astfel, Sfanta Maria Egipteanca a fost inmormantata. Zosima s-a reintors la manastire, le-a povestit tuturor ceea ce vazuse si le-a dat multe sfaturi bune calugarilor si staretului de acolo. El a murit la aproape o suta de ani in aceeasi manastire.
Ulterior, povestea vietii Mariei a fost pusa pe hartie de Sfantul Sofronie, Patriarh al Ierusalimului.
Viata Sfintei Maria Egipteanca este citita in Postul Mare impreuna cu Canonul cel Mare al Sfantului Andrei Criteanul.
sursa wiki