Desi este clasificata drept o romanciera romantica, povestile ei au fost descrise ca fiind „prostale si rezonante", cu nuante de paranormal. Lucrarile ei cele mai vandute nu au fost la inceput luate in serios de critici, dar de atunci si-au castigat o reputatie de durata pentru mestesugurile narative. Multe au fost adaptate cu succes in filme, inclusiv romanele Rebecca, Frenchman's Creek, My Cousin Rachel si Jamaica Inn si nuvelele The Birds si Don't Look Now/Not After Midnight.
Du Maurier si-a petrecut o mare parte din viata in Cornwall, unde sunt plasate majoritatea lucrarilor ei. Pe masura ce faima ei crestea, ea a devenit mai retrasa.
Parintii ei au fost actorul/managerul Sir Gerald du Maurier si actrita de scena Muriel Beaumont. Bunicul ei a fost scriitorul si caricaturistul George du Maurier