Joseph - Etienne Frederic Mistral s-a nascut la 8 septembrie 1830, in satul Maillane din departamentul Bouches-du-Rhone din sudul Frantei. Tatal sau este proprietar al Mas-ului du Juge, unde poetul va locui pana la moartea acestuia (1885). Face studii la scoala rurala de la Saint-Michel-de-Frigolet, apoi la Pensionatul Dupuy si la Colegiul Regal din Avignon. Prima sa incercare poetica (incurajata de Joseph Roumanille, "repetitor" la Colegiul din Avignon si unul dintre cei mai apropiati colaboratori si prieteni ai scriitorului) este traducerea unui psalm (1846). Dupa ce isi trece bacalaureatul la Nimes (1847), compune intr-o prima forma poemul in patru canturi Li Meissoun (Secerisul), imitatie a Georgicelor lui Virgiliu (1848). In acelasi an este trimis la Aix-en-Provence spre a-si lua licenta in drept si publica singura poezie pe care a scris-o in limba franceza, o Oda inchinata Republicii. Saint Rene Taillandier alcatuieste si publica o antologie a poeziei occitane. Li Prouvencalo (Provesalii) care se deschide si se inchide cu doua poeme de Mistral (1851). In 1854, Mistral, impreuna cu alti scriitori de limba provensala (felibri), infiinteaza societatea literara Le Felibrige.
Primeste Premiului Nobel pentru Literatura in 1904
Decedeaza in 25 martie, 1914 a Maillane