Oprah Gail Winfrey s-a nascut pe 29 ianuarie 1954, in Kosciusko, Mississippi, S.U.A. Este copilul unei tinere necasatorite, Vernita Lee, care a avut o relatie cu Vernon Winfrey.
A avut o copilarie trista in casa bunicilor din Kosciusko, fara mama sa care cauta de lucru. A invatat sa citeasca si sa recite versete din Biblie la 3 ani. A fost abuzata sexual intre 9 si 13 ani, cu efecte emotionale grave.
La 14 ani a nascut prematur un copil care a murit in curand.
A plecat la Nashville, in statul Tennessee, sa locuiasca impreuna cu cu tatal ei. Aici, tanara Oprah s-a schimbat complet sub supravegherea stricta a lui Vernon Winfrey.
A absolvit East High School din Nashville si
Universitatea de Stat din Tennessee. La 17 ani castiga un titlu de Miss Black Tennessee si a fost cooptata i
In echipa de la postul de radio local.
In 1976 a plecat la un post Tv din Baltimore ca reporter si a gazduit primul ei talk-show, People Are Talking. In 1984 a fost invitata la Chicago pentru a gazdui un program de o jumatate de ora la WLS-TV si intr-o jumatate de an acest program a devenit foarte popular iar din 1985 s-a numit
The Oprah Winfrey Show. Din 1986 a fost difuzat la nivel national si in 1987 primea 3 premii Daytime Emmy, in anul urmator un alt premiu Emmy si…America s-a indragostit de Oprah Winfrey.
In 1985 juca in The Color Purple si era nominalizata la Oscar, primea un premiu Globul de Aur.
In 1986 a infiinta propria casa de productie, Harpo Productions iar in 1988 a dobandit dreptul de proprietate si toate responsabilitstile de productie pentru Oprah Winfrey Show de la Capitol Cities / ABC, devenind prima femeie din istorie care realizeaza si gazduieste si produce propriul talk-show.
In 1987, Harpo Productions a realizat filmul serial The Women of Brewster Place, cu Oprah actrita si producator executiv. Au urmat alte filme pentru televiziune ca There Are No Children Here (1993) si Before Women Had Wings (1997).
Daca initial The Oprah Winfrey Show avea invitati cu povesti senzationale, scandaluri, incepand din anii 1990 a inceput sa evidentieze valorile spirituale, cauze le nobile si programul ei a devenit mai popular decat oricand. Motivata de amintirile abuzurilor suferite in propria ei copilarie, Oprah a initiat o campanie pentru a stabili o baza de date la nivel national cu agresorii de copii condamnati. Presedintele Clinton a semnat in 1993 Legea Oprah, prin care se instituia baza de date propusa de ea.
In 1993 a realizat cel mai vizionat interviu din istoria televiziunii, avandu-l ca invitat pe Michael Jackson.
Si-a extins afacerile si publica doua reviste: The Oprah Magazine, si O at Home, continua sa produca filme de succes.
In 2008, Winfrey a aprobat public un candidat politic, si a organizat strangerea de fonduri pentru senatorul Barack Obama. A anuntat ca in 2011 va incheia The Oprah Winfrey Show, dupa 24 de sezoane si peste 5.000 de emisiuni