Masa traditionala a chinezilor cuprinde o sursa de carbohidrati (felul principal)- din orez sau taitei – insotita de legume, carne sau peste. Aceasta alcatuire contrasteaza cu traditia culinara a europenilor care considera carnea sau proteinele animale drept felul principal, in timp ce legumele sunt garnitura. In schimb, alimentatia chinezilor are puncte comune cu bucataria mediteraneana, bazata in special pe produse derivate din grau (paste fainoase sau cuscus).
Fiecare invitat primeste un bol de orez, iar felurile de mancare -in numar egal cu numarul mesenilor- sunt asezate in mijlocul mesei, in farfurii comune. Mesenii se servesc singuri, utilizand betigasele traditionale.
In traditia chineza, bauturile reci sunt considerate a fi daunatoare pentru digestie, astfel incat apa rece si sucurile nu servite in timpul mesei. In schimb, acestea sunt inlocuite cu supa, ceai sau apa calde -