Maria Cutzarida-Cratunescu a fost o personalitate remarcabila a secolului al XIX-lea, nu doar prin reusita sa profesionala, ci si prin impactul pe care l-a avut asupra emanciparii femeilor din Romania. Nascuta intr-o perioada in care accesul femeilor la educatie superioara era extrem de limitat, Maria a demonstrat o vointa de fier si o pasiune profunda pentru stiintele medicale, reusind sa sparga barierele impuse de mentalitatea vremii.
Intr-un context social in care femeile erau incurajate mai degraba sa-si asume roluri traditionale, Maria Cutzarida a ales o cale dificila si ambitioasa: studiul medicinei. Si-a inceput studiile la Facultatea de Medicina din Zurich, dar din cauza restrictiilor de acolo privind practica femeilor in spitale, s-a transferat la Paris. Acolo a beneficiat de o educatie de cel mai inalt nivel, alaturi de profesori de renume, in cadrul uneia dintre cele mai prestigioase institutii de invatamant medical din Europa.
Dupa ani de munca asidua, Maria Cutzarida-Cratunescu a devenit Doctor in Medicina, primind titlul oficial din partea Facultatii de Medicina din Paris. Teza sa de doctorat, intitulata „Despre hidroreea si valoarea ei semiologica in cancerul corpului uterin", a fost o lucrare stiintifica riguroasa, care a adus contributii importante in intelegerea simptomelor asociate cancerului uterin – o afectiune care, la acea vreme, era extrem de dificil de diagnosticat in fazele incipiente.
Aceasta realizare nu a fost doar un succes personal, ci si o premiera pentru Romania: Maria Cutzarida-Cratunescu a devenit prima femeie medic din tara. A fost, totodata, printre primele femei din lume care au reusit sa obtina acest titlu academic intr-un domeniu dominat aproape exclusiv de barbati.
Dupa finalizarea studiilor in Franta, Maria si-a dorit sa-si exercite profesia in Romania. Pentru aceasta, a fost nevoita sa-si echivaleze diploma obtinuta la Paris. A sustinut cu succes examenul de echivalare, obtinand cel mai mare calificativ – Magna cum laude, fapt care i-a confirmat pregatirea de exceptie si i-a deschis usa unei cariere medicale in tara.
Intoarsa in Romania, Maria Cutzarida-Cratunescu a activat ca medic, dar si ca promotor al educatiei sanitare si al drepturilor femeilor. A militat pentru accesul fetelor la educatie, pentru imbunatatirea conditiilor de igiena in scoli si pentru sprijinirea mamelor si copiilor din medii defavorizate. A participat la congrese internationale, a publicat articole de specialitate si a colaborat cu alti medici si filantropi pentru dezvoltarea unor servicii sociale esentiale.
De-a lungul carierei sale, Maria a sustinut si ideea ca femeile pot contribui semnificativ in domeniul medical, in special in pediatrie, obstetrica si igiena publica – domenii in care empatia, rabdarea si intelegerea profunda a nevoilor umane joaca un rol crucial. Ea insasi a lucrat in spitale, a tratat pacienti cu responsabilitate si devotament si a fost un model pentru multe tinere care isi doreau o cariera in medicina.
Contributia Mariei Cutzarida-Cratunescu nu se limiteaza insa doar la activitatea medicala. Ea a fost implicata activ in societatea civila, a fondat organizatii caritabile, a participat la miscarea feminista si a fost o voce respectata in dezbaterile despre drepturile femeilor. A aratat prin exemplul sau personal ca educatia si profesia pot transforma destinul unei femei si pot contribui la modernizarea societatii.
Prin curajul de a infrunta prejudecatile vremii, prin inteligenta si perseverenta ei, Maria Cutzarida-Cratunescu a deschis drumul pentru generatiile viitoare de femei din Romania care aspirau la o cariera in stiinta, medicina si cercetare. A lasat in urma nu doar o cariera stralucita, ci si o mostenire de inspiratie si determinare.