Studiul comportamentului animalelor lasa putin loc pentru explicatii legate de emotii. Sentimentele la animale tind sa fie prezentate ca explicatii functionale ale comportamentului intr-o anumita situatie. Notiunea de emotie a fost complet neglijata, mai ales in anii '60, la apogeul experimentelor pe animale, deoarece era mai usor sa se nege sentimentele animalelor, cum ar fi tristetea sau suferinta, pentru a efectua fara vina tot felul de teste. Recunoasterea existentei sentimentelor animalelor implica obligatii morale. Lucrurile se schimba insa... si multi oameni de stiinta care studiaza comportamentul animalelor acorda din ce in ce mai multa atentie emotiilor. Dar cum ar putea fi altfel? Pentru a intelege mai bine un comportament, trebuie sa-l comparam cu o situatie deja vazuta si inteleasa. Si ce ar putea sa ne ajute mai bine sa intelegem un anumit comportament decat propria noastra experienta, propriul nostru comportament si propriile noastre emotii.