Inscris in Patrimoniul UNESCO din anul 1999, Cuenca a fost fondat in secolul al XV-lea de catre conchistadorii spanioli pe ramasitele infloritorului oras incas Tumibamba (Tomebamba), unde s-a nascut celebrul rege incas Huayna Capac, vechiul oras fiind distrus in intregime de razboiul civil incas. Numit si “Atena Ecuadorului", Cuenca impresioneaza calatorii prin arhitectura coloniala neoclasica, cu strazi pavate cu piatra alba, manastiri, biserici si vile cu fatade impresionante, cu balcoane frumos decorate, cu usi mari sculptate in lemn, vitralii, picturi murale si fresce. Piata sa centrala, Plaza de Armas (de forma ortogonala), devenita centru al orasului, inconjurata de constructii monumentale coloniale si biserici, degaja acel farmec special al perioadei coloniale spaniole centrul orasului a fost inclus in lista Patrimoniului UNESCO datorita vechimii si frumusetii arhitecturale a cladirilor sale.