Construit intre 1406 si 1420, complexul insumeaza 980 de cladiri cu 8.707 camere si se intinde pe o suprafata enorma de 720.000 de metri patrati. Orasul Interzis a suferit distrugeri in 1949, in timpul valului revolutionar, ca urmare a instaurarii Republicii Populare Chineze. Totusi, in timpul Revolutiei Culturale, degradarea a fost impiedicata cand premierul Chou Enlai a trimis un batalion sa pazeasca locul. Din 1925, Orasul Interzis a intrat in administrarea Muzeului Palatului.