Situat pe coasta de nord vest sudamericana in nordul statului Chile, limitat la vest de tarmul Pacificului, la nord de Peru si la est de Bolivia si Argentina, Atacama este un desert de coasta considerat a fi cel mai uscat loc de pe Pamant. Strabatandu-l pe singurul drum asfaltat care il traverseaza, Autostrada Pan Americana, nu zaresti nici o urma de verde. Un taram pustiu de piatra arsa, grohotis si dune miscatoare, desertul se intinde pe 1.000 km de-a lungul tarmului, in nordul statului Chile. Apoi, sub alt nume, continua inca 2.250 km, atat spre nord, cat si spre sud. La circa 96 km in interiorul continentului, desertul lasa loc culmilor golase si batute de vant ale Anzilor. Pustiu si tacut, desertul nu este insa inert. Acolo unde este nisip, dune unduiesc cat vezi cu ochii, modelate si remodelate de vant. In zonele stancoase, vartejurile de nisip si ploile rare au sculptat colinele, conferindu-le forme line. In lumina inserarii, rocile bogate in minerale lucesc in diverse culori: brun, purpuriu, rosu sau verde