Tsunami-ul este o miscare de valuri anormala a marii, provenita dintr-un cutremur subacvatic sau aproape de coasta (in mod impropriu este folosit si pentru valuri mari generate de alte evenimente care implica o deplasare brusca a unui corp mare de apa precum, de exemplu , o alunecare de teren, o eruptie vulcanica subacvatica sau un impact de meteor)
De obicei, valul unui tsunami ramane putin intens si putin vizibil in larg si isi concentreaza forta in apropierea coastei atunci cand valul, din cauza fundului marii mai putin adanc, se ridica si se revarsa in interior (o barca in larg poate sa nu observe trecerea unui tsunami). Intensitatea unui tsunami depinde deci de cantitatea de apa deplasata in momentul formarii tsunami-ului insusi.