Realizat inaintea filmului Omul cu camera de filmat (1929) al lui Dziga Vertov si inainte de ascensiunea la putere a lui Adolf Hitler, Berlin: Simfonia unei metropole, de Walter Ruttmann, este un documentar in cinci acte. Utilizand un ritm vizual captivant, cu taieturi rapide, duble expuneri si o senzatie de miscare perpetua, aceasta scrisoare de dragoste adresata capitalei germane pline de viata documenteaza o singura zi din viata Berlinului, de la rasaritul soarelui pana noaptea tarziu, si tot ce se intampla intre aceste momente.
Pe fundalul unei miscari neincetate, camera urmareste rapid miriadele de muncitori care se ingramadesc in fabricile inalte, apoi trece de la munca la tot felul de distractii, fara sa se fereasca niciodata de contraste puternice: bogatii si saracii; oamenii si masinile grele; frumusetea si uratenia.