Epidemia de coronavirus a inceput pe 12 decembrie 2019 in centrul orasului Wuhan, din provincia chineza Hubei, atunci cand a aparut un grup de persoane cu pneumonie de cauza necunoscuta. Evenimentul a fost legat in principal de proprietarii de tarabe care lucrau la piata de peste Huanan, care vindeau si alte animale vii, gaini, fazani, lilieci, marmote, serpi veninosi, caprioare, precum si organe de iepuri si alte animale salbatice.
Ipoteza imediata a fost ca acesta a fost un nou coronavirus dintr-o sursa animala. Ulterior, oamenii de stiinta chinezi au izolat un nou coronavirus, denumit 2019-nCoV, care s-a dovedit similar cu secventa genelor SARS-CoV in proportie de 70%. Virusul prezinta dovezi de transmitere de la persoana la persoana, iar rata de transmitere (rata infectiei) pare sa fi escaladat cote alarmante la jumatatea lunii ianuarie 2020, dupa ce oamenii au dezvoltat pneumonie fara sa aiba o cauza clara si pentru care vaccinurile sau tratamentele existente nu au fost eficiente.
Perioada de incubatie (intervalul de la expunere pana la aparitia simptomelor) este de aproximativ doua saptamani, simptomele includ febra, tuse, dificultati de respiratie – si poate fi fatala. Coronavirusurile circula in principal printre animale, dar se stie ca evolueaza si infecteaza oamenii ca in cazurile de sindrom respirator acut sever (SARS) si sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS) impreuna cu alte patru coronavirusuri care provoaca simptome respiratorii usoare similare cu racelile obisnuite. S-a demonstrat ca toate coronavirusurile infectate la oameni se raspandesc de la om la om…