Aceasta afectiune cronica se manifesta prin aparitia unor leziuni de eczema acuta (placi rosii, inflamate, care pot avea vezicule cu lichid pe suprafata si care sunt insotite de o senzatie de mancarime foarte intensa) sau cronica (placi ingrosate, cu descuamare si fisuri pe suprafata) aparute pe un fond de piele uscata (xeroza cutanata). Leziunile pot fi restranse la anumite zone caracteristice (fata, zona de plica a cotului, regiunea din spatele genunchilor, zona cervicala) sau pot fi extinse, cuprinzand o suprafata semnificativa de piele. Functia de bariera cutanata a pielii este afectata in dermatita atopica, iar aceasta afectare se agraveaza in cursul anotimpului rece. Astfel, temperaturile scazute provoaca o si mai mare uscaciune a pielii si favorizeaza aparitia leziunilor acute de eczema sau agravarea formelor cronice, crescand si riscul de infectii locale si alergii.
Pentru tratamentul acutizarilor aparute in sezonul rece se folosesc aceleasi principii de tratament ca in cazul oricaror alte cauze de acutizari. Cel mai frecvent tratament local utilizat este cel cu dermatocorticoizi, urmat de inhibitorii de calcineurina, care sa amelioreze rapid inflamatia de la nivelul leziunilor. Daca leziunile evolueaza cu vezicule si fisuri ce se pot suprainfecta, se prefera adaugarea la terapie a unui antibiotic local. De baza si esentiala este emolierea corecta si de durata a pielii, ceea ce va determina refacerea barierei cutanate, cu vindecarea leziunilor si preventia aparitiei unor leziuni noi. Pentru o hidratare satisfacatoare, produsele emoliente, fie ca sunt sub forma de crema, lotiune sau lapte de corp, se recomanda a fi aplicate de doua ori pe zi. In unele cazuri este nevoie si de alte aplicari in cursul unei zile, mai ales la iesirea in aerul rece, pe zonele care sunt mai expuse la frig si neacoperite de haine groase. Aplicarea emolientului in cantitatea si cu frecventa recomandata este esentiala pe toata durata sezonului rece, ca masura ce va preintampina noi episoade acute.
Respectarea unor masuri legate de conditiile din mediul ambiat poate ajuta la o vindecare mai rapida si la preventia unor eventuale noi episoade acute. Printre aceste masuri se regasesc urmatoarele: mentinerea unui mediu cu umiditate adecvata in locuinta, evitarea bailor lungi si cu apa fierbinte, evitarea aplicarii pe piele a unor produse care sa usuce excesiv pielea, cum ar fi sapunurile agresive sau solutiile alcoolice.