La finele lui octombrie 1929, lumea era luata prin suprindere de stiri cu milionari care se aruncau de la ferestrele zgarie-norilor din Manhattan. Sinuciderile celor care isi vedeau pierdute in cateva ore averile stranse cu truda in ani de zile erau doar preambulul unei perioade indelungate de recesiune care avea sa infometeze America si sa bulverseze economiile tarilor industrializate de pe glob. Marele Crah din 1929 a ramas in manualele de economie drept cea mai mare prabusire inregistrata vreodata.
Multi analisti contemporani sustin ca dezastrul ar putea fi depasit de criza declansata de creditele subprime din America zilelor noastre.
In 1919, Statele Unite iesisera victorioase din Primul Razboi Mondial. Marea Britanie si aliatele sale europene erau epuizate financiar dupa razboi. Prin contrast, economia SUA era infloritoare si intreaga lume dansa dupa cum canta America. Creditele usor de obtinut si productia de masa au transformat salbaticii ani ’20 intr-o era a consumului de o amploare nemaivazuta pana atunci.