Teoretic, in comunism toate bunurile apartin societatii ca intreg, si toti membrii acesteia se bucura de acelasi statut social si economic. Probabil cel mai cunoscut principiu al unei societati comuniste ideale este: De la fiecare dupa posibilitati, fiecaruia dupa necesitati.[1], sintagma a preluata (aproape literal) din Noul Testament.[Comunismul ideal, sau teoretic, are astfel o istorie straveche: dupa ce a fost propus in Republica lui Platon, el a fost adoptat de apostolii crestinismului, ei intemeind o societate comunista, printre primii crestini din Palestina antica.] Aceasta idee le-a fost data de Isus.[13] De exemplu, in crestinismul primitiv, Anania si Safira au fost pedepsiti cu moartea pentru ca nu si-au dat averea colectivului. Filozofia Sfantului Ioan Gura-de-Aur avea si ea conotatii egalitariste similare, Gura-de-Aur considerand ca toate bunurile lumesti trebuie egal impartite intre crestini.
Platon a enuntat in „Republica" sa, unele principii asemanatoare cu cele folosite de comunisti pentru a atrage simpatia poporului si a prelua puterea, dar spre sfarsitul vietii s-a razgandit, schitand, in „Legile" sale, o republica centrata pe proprietate si familie.
O astfel de forma de organizare sociala, bazata pe sintagma de mai sus, de-a lungul istoriei a mai fost incercata in epoca moderna. Se poate da chiar exemplul romanesc al Falansterului de la Scaieni (judetul Prahova) de la jumatatea secolului XIX. Sau mai nou, organizarea chibuturilor din Israel pentru noii imigranti.
La origine, Liga Comunistilor, fondata la Londra in 1836 sub numele de Liga Celor Drepti, a fost o organizatie comunist-crestina. Karl Marx, membru al acestei organizatii, a apostaziat de la caracterul crestin al organizatiei, transformand-o prin Manifestul comunist intr-o organizatie cu ideologie materialista si atee, care explica, prin „lupta de clasa", ca fara folosirea violentei revolutionare pentru a rasturna oranduirea sociala traditionala sistemul capitalist nu poate fi schimbat; pentru Marx, orice forma de religie este un „drog pentru a amorti poporul". Karl Marx a aratat mecanismele economice si sociale prin care religiile domina constiinta popoarelor, cui foloseste acest drog.