Japonia secreta - Intoarcerea barbarilor (europeni)
Era Edo (1603-1868)
In prima parte a secolului al XVII-lea, Sogunatul Tokugawa a banuit ca toti comerciantii sau misionarii erau spioni ai puterilor europene. Din aceasta cauza intrarea lor in Japonia a fost controlata cu strictete din ordinul personal al sogunului. Un marinar englez pe nume William Adams, calatorind pe un vas olandez, a esuat pe coastele Japoniei in 1600. El a reusit sa-l impresioneze pe sogunul Tokugawa Ieyasu, invatandu-l arta navigatiei, astronomie si matematica si a devenit samurai onorific, primind o mosie considerabila. Cand englezii din Compania Indiilor de Est au ajuns aici in in 1616 ei au cerut ajutorul lui Adams ca favorit al sogunului ca sa construiasca prima fabrica dar si un soi de agentie de comert. In cele din urma insa Japonia i-a silit pe toti strainii sa plece si a blocat toate relatiile cu lumea exterioara, cu exceptia unor relatii comerciale restranse cu negustorii olandezi si chinezi in orasul Nagasaki.
Cateva ciocniri cu Rusia i-au permis sogunului sa-si extinda puterea asupra insulei Hokkaidō si a Sahalinului (in 1807) dar politica de excludere a continuat. Izolarea va mai dura circa 200 de ani, pana cand pe data de 8 iulie 1853, comandantul Matthew Perry al flotei americane cu patru vase de lupta- Mississippi, Plymouth, Saratoga, si Susquehanna - a intrat in golful orasului Edo (Tokio) si si-a afisat puterea de distrugere a tunurilor de pe vase. El a cerut ca Japonia sa iasa din izolare si sa faca comert cu Vestul. Aceste vase au primit numele de kurofune („vapoare negre").
In anul urmator Perry s-a intors cu 7 vapoare si prin Conventia de la Kanagawa (31 martie 1854) l-a fortat pe sogun sa semneze tratatul de pace si neutralitate dintre Japonia si Statele Unite. In doar 5 ani Japonia avea sa semneze astfel de tratate si cu celelalte puteri occidentale. (Tratatul Harris cu SUA a fost semnat pe 29 iulie 1858.)
Izolat de Occident, in secolul 18 Edo infloreste cultural si economic, devenind unul dintre cele mai pline de viata orase din lume. Dar Strainii sosesc../.
Era Edo (1603-1868)