Datorita aspectului delicat si frumos, egiptenii aveau o mare admiratie pentru ea, venerand-o, considerand-o chiar intruchiparea zeului Ra. Imaginea pasarii se regaseste in hieroglifele egiptene si picturile rupestre primitive. Fac parte din genul Phoenicoterus si familia Phoenicopteridae. In prezent sunt cunoscute sase specii de flamingo, toate apartinand unui singur gen, desi inca mai sunt controverse pe aceasta tema. Atat originile cat si cele mai apropiate rude ale pasarii flamingo au insemnat, de-a lungul anilor, o adevarata provocare pentru oamenii de stiinta.
Desi apreciate mai mult pentru frumusetea lor, pasarile flamingo pot fi considerate adevarate supravietuitoare ale naturii, ele facand parte din putinele vertebrate ce pot trai intr-un lac vulcanic. Cele mai inalte specii ajung chiar la un metru si jumatate inaltime iar masa lor corporala este redusa datorita oaselor usoare si a conformatiei corpului. Destul de raspandite in zona tropicala, intalnindu-se din America de Sud si Florida, pana in zone intinse ale Africii, pasarile flamingo sunt in pericol, mai ales din cauza poluarii. Datorita reducerii numarului in unele tari este o pasare protejata de lege.