Fericitul Papa Ioan Paul al II-lea (nascut Karol Jozef Wojtyla, * 18 mai 1920, Wadowice, Polonia – † 2 aprilie 2005, Vatican) a fost papa al Bisericii Catolice – episcop al Romei – si suveran al Vaticanului ales in 16 octombrie 1978.
A fost botezat Karol Jozef Wojtyla. A fost primul papa de alta origine decat cea italiana de la Papa Adrian al VI-lea, adica din 1522. Mama sa a fost o catolica credincioasa si a tinut ca fiul ei sa se nasca aproape de o biserica pentru ca primele sunete auzite de fiul ei sa fie „cantari aduse Domnului". Pe cand Karol inca era foarte mic, mama lui obisnuia sa le spuna cunoscutilor „Veti vedea ca fiul meu Karol va deveni o persoana importanta".
Pontificatul sau de 26 ani (octombrie 1978 – aprilie 2005) este considerat al treilea ca lungime din istoria Bisericii Catolice, in urma Sfantului Petru (estimat intre 34 si 37 ani) si a lui Pius al IX-lea (31 ani).
Pe 13 mai 1981, pe cand se pregatea sa ii salute pe credinciosii adunati in Piata Sfantului Petru, a fost victima unui atentat dus la capat de Mehmet Ali Agca, care a tras cu pistolul din apropiere. Acel glont aproape l-a costat viata pe papa, care avea sa afirme despre atentat: „o mana a tras cu glontul, alta i-a modificat traiectoria", facand referire la Fecioara Maria, pe care papa Ioan Paul al II-lea o venera in mod deosebit. In timpul vizitei sale din 1983 papa l-a iertat in mod public pe agresor. In 1984, inainte de vizita sa in Venezuela, politia politica din acea tara a descoperit si contracarat un complot de asasinare a papei, pus la cale de o grupare extremista. Pe 6 ianuarie 1995 politia filipineza a reusit sa opreasca „Operatia Bojinka", care urmarea acelasi scop.
Starea de sanatate a papei s-a agravat in primele luni ale anului 2005, cand a trebuit sa fie spitalizat in spitalul Gemelli din Roma din cauza unei dificultati respiratorii. Desi i s-a realizat o traheotomie in martie, intre 31 martie si 1 aprilie a suferit o septicemie din cauza unei infectii a cailor urinare. A murit pe 2 aprilie 2005 si Joseph Ratzinger (Benedict al XVI-lea) a fost declarat succesorul sau