Orleans este cel mai nordic dintre orasele istorice ale Vaii Loire. Aici se afla o importanta universitate, care a continuat sa predea dreptul, dupa ce acesta a fost interzis de catre Papa Honorius in 1219. Insa cea mai faimoasa personalitate este Ioana d`Arc, eroina ce a salvat Orleansul de asediul de 7 luni al englezilor din 1429, apoi l-a dus pe Dauphin Charles VII la Rims pentru a fi incoronat.
Ziua de 8 mai este ziua Ioanei d`Arc, iar intreaga saptamana este marcata de parade si artificii. In catedrala Sainte Croix se afla pedestalul patroanei Frantei.
Inca din secolul III orasul roman Aurelianum a fost o asezare de mare insemnatate, fiind situata la rascrucea unor drumuri importante. In 451 orasul a fost asediat de Attila, insa a fost eliberat de curajosul episcop Aignan, canonizat mai tarziu. In 498 a fost capturat de regele Clovis.
In timpul razboiului de 100 de ani, 1428-1429, a fost ultima rezistenta a francezilor, iar pe 8 mai 1429 armata franceza condusa de Ioana d`Arc a eliberat orasul. Orasul a fost grav avariat in timpul Razboiului Religiilor si in timpul celui de-al doilea razboi modial, insa de atunci a fost reconstruit