Cand romanii au cucerit Italia. A fost o isprava foarte impresionanta. Dar, a fost mult mai usor de faptul ca peninsula italiana a fost complet fragmentata in diferite grupuri regionale. Si aceste grupuri nu s-au putut coordona si construi un front unit impotriva amenintarii acestui oras unic al Romei. Si astfel, romanii au putut sa intre si sa aleaga aceste grupuri pe rand. Aceasta intrebare despre de unde provin aceste grupuri regionale si cum au aparut ele a fost un interes permanent pentru istoricii clasici care studiaza Italia timpurie. Iar munca de a identifica originile acestor grupuri nu este una usoara. Aceste grupuri aveau nume care le fusesera date de colonistii greci care venisera si se stabilisera in vestul Mediteranei cu cateva secole mai devreme. Si unii dintre ei aveau propriile limbi si aveau propriile lor identitati. Stim de cei mari de succes precum etruscii, latinii, veniti sunt bine inregistrate. Dar au existat si alte grupuri, mai mici, care probabil nu erau chiar grupuri etnice. Erau doar grupuri tribale si mici clanuri care au reusit sa ramana independente pana la momentul cuceririi romane. Asa ca am fost foarte interesat de aceasta intrebare despre unde. Cum au aparut aceste grupuri? Pentru ca daca te intorci destul de departe in timp. Nu le puteti vedea in evidenta arheologica. Artefactele pe care oamenii le foloseau. Ceramica pe care au facut-o. Casele pe care le-au construit. Cu cateva sute de ani inainte de cucerirea romana. Toate pareau foarte omogene pe toata peninsula. Si astfel, a existat o tendinta in bursa recent de a spune ca aceste grupuri sunt constructii artificiale. Ca au aparut, grecii au dat acestor popoare nume. Si romanii au ajutat sa-si cimenteze identitatea separata. Chiar in opozitie cu amenintarea romanilor. Iau o abordare diferita in cercetarea mea, adica trebuie sa existe un miez de adevar. In sensul in care aceste grupuri trebuie sa fie mai mult decat o constructie artificiala impusa de un strain. Trebuie sa fi avut un sentiment de identitate de sine. Asa ca caut acele grupuri din trecutul arheologic. Asta se afla cu mult inapoi in trecut, cu 1.000 de ani inainte ca Roma sa le cucereasca si sa le distruga efectiv. Si ii caut doar folosind materialele pe care le-au lasat in urma. Pentru ca nu exista texte in aceasta perioada in care sa le caut, care este epoca bronzului. Asa ca, pentru a face acest lucru, am inregistrat toate acestea ceea ce eu numesc exotice, aceste obiecte straine care au patruns in Italia, in aceasta perioada critica de cateva sute de ani de la sfarsitul epocii bronzului. Si le elaborez distributiile. Am putut folosi analiza retelelor sociale pentru a reconstrui pe baza acestor distributii ale acestor grupari regionale de bunuri de lux pe care nu le puteti vedea in niciun alt aspect al arheologiei. Dar o puteti vedea in miscarea acestor marfuri. Si asa, pe harti am identificat aceste grupuri regionale, care atunci cand au fost plasate impotriva grupurilor etnice denumite mai tarziu in timpul cuceririi romane. Unele pot fi asortate intr-adevar foarte bine. Deci, argumentul meu este ca cu 1.000 de ani inainte de cucerirea romana. Existau deja in Italia comunitati de oameni care simteau ca apartin impreuna si se recunosteau ca atare. Si din acele comunitati din anumite regiuni provin grupurile etnice numite cu care romanii s-au confruntat mult mai tarziu. Este un proces care se numeste dependenta de cale. Unde simti o conexiune cu un anumit grup de oameni. Deci, continui sa interactionezi cu ei din nou si din nou, si din nou. Si asta iti intensifica sentimentul de afiliere si conexiune si in cele din urma vorbim despre un grup etnic. Un grup de care oamenii sunt mereu curiosi sunt etruscii, deoarece originile lor raman un mare mister pentru multi savanti. Dar cred ca pot vedea, cel putin la sfarsitul epocii bronzului. Prezenta, spre sfarsitul epocii bronzului, intre 1200 si 1000 i.Hr. Aparitia unui grup in regiune care va deveni inima etruscilor. Si, este un, deci in, cand il detectez. Nu l-as numi un grup etnic. Vad o retea de interactiune in sudul Italiei. Adica, nu cuprinde ceea ce mai tarziu va fi intreaga patrie etrusca. Dar cred ca este nucleul a ceea ce vor deveni in cele din urma etruscii. Deci de unde provine acel grup?