Bazilica San Giovanni in Laterano este prima dintre cele patru bazilici papale majore si cea mai veche si mai importanta bazilica din Occident. Este numita „arhibasilica" deoarece este cea mai importanta dintre cele patru mari bazilici papale.
Langa Bazilice se afla Palatul Lateran, construit la sfarsitul secolului al XVI-lea de Papa Sixtus al V-lea in locul vechiului Patriarchio, adica vechiul palat patriarhal al Papilor, avariat de un incendiu in secolul al XIV-lea si acum nesigur. , care fusese, pana in 1309, resedinta lor oficiala.
Piazza di San Giovanni in Laterano - Piata din fata Palatului Lateran adaposteste un obelisc de granit rosu inalt de peste 30 m, poate cel mai mare existent. Obeliscul a fost creat pe vremea faraonilor Thutmose al III-lea si Thutmose al IV-lea (secolul al XV-lea i.Hr.) si a provenit de la templul lui Amon din Teba (Karnak) din Egipt. A fost adus la Roma de imparatul Constantiu al II-lea in 357 si plasat pe spina Circului Maxim, unde se afla deja obeliscul Flaminio. A fost gasit rupt in trei bucati in 1587, impreuna cu obeliscul Flaminio, si a fost ridicat in 1588 de arhitectul Domenico Fontana la ordinul Papei Sixtus al V-lea in Piazza San Giovanni.