Documentar prezentat de profesorul Simon Schaffer, care prezinta povestea uimitoare si nespusa a automatelor - masini extraordinare de ceasuri concepute cu sute de ani in urma pentru a imita si recrea viata. Filmul aduce trecutul la viata in detalii vii, in timp ce vedem cum si de ce au fost construite aceste capodopere. Calatorind prin Europa, Simon descopera istoria acestor masini si ne arata cateva dintre cele mai spectaculoase exemple, de la un intreg oras automat de lucru pana la un baietel care poate fi programat sa scrie si chiar un dispozitiv care poate juca sah. Toate masinile pe care Simon le viziteaza arata un nivel de sofisticare tehnica si ambitie care uimeste si astazi.