Sir Edmund Hillary 1919 - 2008
Sir Edmund Percival Hillary (n. 20 iulie 1919, Auckland — d. 11 ianuarie 2008, Auckland) a fost un alpinist si explorator neozeelandez [1][2], cunoscut mai ales pentru ca a fost primul om care a ajuns pe varful muntelui Everest, ca membru al celei de-a noua expeditii britanice de cucerire a varfului, in 1953. Hillary a atins varful de 8850 m pe 29 mai 1953 la ora 11:30 dimineata (ora locala), urmat imediat de serpasul Tenzing Norgay.
Edmund Percival Hillary a fost fiul lui Percival Augustus Hillary si al Gertrudei Hillary, nascuta Clark.
A studiat la "Aukland Grammar School" si la "Universitatea din Aukland". In perioada 1944 - 1945 a participat cu escadra de patrulare "catalinas" la operatiunile militare din Pacificul meridional.
Hillary isi incepe cariera de alpinist in Alpii neozelandezi. In anul 1951 participa la expeditia neozeelandeza din Gahrwel (Himalaya) si de cea de recunoastere al flancului sudic al masivului Everest, condusa de Eric Shipton. In 1952 este membru al expeditiei britanice de pe Cho Oyu de 8.153 m.
"Societatea regala de geografie" si "Clubul alpin" organizeaza o expeditie pentru cucerirea varfului Chomolungma (8.848 m), condusa de Sir H.C. J. Hunt, in care reuseste, impreuna cu serpasul Tenzing Norgay, sa atinga cel mai inalt varf din lume la 29 mai 1953. In 1954, Edmund Hillary conduce o misiune a Clubului alpin neozelandez de cercetare a zonei Barun Valley. Este conducator al grupului neozeelandez in expeditia transantarctica a Commonwealth-lui (1955 - 1958) condusa de Sir E.V Fuchs. CU grupul "Theron", executa o recunoastere a fundului M. Weddell (noiembrie 1955 - martie 1956), apoi cu o echipa auxiliara, pregateste depozitele de provizii pe traseul urmat de Sir E.V. Fucks intre Marea Ross (statiunea Scott) si Polul Sud pe care l-a atins la 4 ianuarie 1958 cu o autosenileta.
A condus o expeditie stiintifica in Nepal, care urmarea cucerirea varfului Makalu de 8.481 m fara butelii de oxigen (1960 - 1961) si participa la alte cateva in Himalaya intre anii 1963 - 1964, precum si cea de ascensiune pe Mount Herschel din Antartica in 1967.[3]
Sir Edmund a fost singurul neozeelandez care a aparut, in timpul vietii, pe o bancnota in circulatie in tara sa.
Si-a dedicat o mare parte din viata ajutand populatia serpa din Nepal prin organizatia non-profit pe care a fondat-o. Prin eforturile sale a reusit sa construiasca multe scoli si spitale in aceasta regiune indepartata a muntilor Himalaya. A declarat ca aceasta este cea mai mare realizare a vietii sale.