Tornadele, slabe sau puternice, au propriile caracteristici si sunt judecate dupa intensitatea lor (scala Fujita), nu dupa dimensiunea lor. De aceea trebuie evitata expresia „mini-tornada", folosita des in mass-media. Cel mai adesea este intr-adevar un termen general care este folosit pentru a descrie orice daune provocate de vant si foarte localizat, indiferent de mecanismul cauzal. Cel mai adesea el confunda fenomene la fel de diferite precum exploziile sub furtuna, vanturile sinoptice puternice si tornadele slabe.