Renasterea este o perioada a timpurilor moderne asociata cu redescoperirea literaturii, filosofiei si stiintelor antichitatii, care are ca punct de plecare Renasterea italiana. Intr-adevar, Renasterea s-a nascut la Florenta (in Italia) datorita artistilor care si-au putut exprima liber arta acolo: o pre-Renastere a avut loc in mai multe orase din Italia din secolele al XIII-lea si al XIV-lea (Duecento si Trecento), raspandita pana in secolul al XV-lea in cea mai mare parte a Italiei, in Spania, in unele enclave din nordul Europei si al Germaniei, sub forma a ceea ce se numeste Prima Renastere (Quattrocento), a castigat apoi intreaga Europa in secolul al XVI-lea (Cinquecento). Vorbim despre Renasterea artistica in sensul ca operele din aceasta perioada nu mai erau inspirate din Evul Mediu, ci din arta greco-romana.
Renasterea a fost insotita de o serie de reforme religioase.
Potrivit istoricului Rene Remond, o „Renastere" se caracterizeaza prin:
- aparitia unor noi metode de diseminare a informatiilor;
- citirea stiintifica a textelor fundamentale;
- revenirea la onoarea culturii antice (literatura, arte, tehnici),
- reinnoirea comertului;
- schimbari in reprezentarea lumii.