Batalia de la Cannae a fost cea mai grava infrangere militara romana. Conform surselor antice, intre 45.000 si 90.000 de oameni au murit in confruntarea dintre trupele cartagineze conduse de Hannibal si armata romana condusa de consulii Lucius Aemilius Paullus si Gaius Terentius Varro. Dispunerea trupelor punice in forma de semiluna a constituit o capcana pentru romani. Pedestrimea cartagineza a cedat mijlocul pentru atragerea adversarului, convins de un succes facil. Victoria cartagineza a fost deplina. Armata romana a fost distrusa aproape in intregime. Roma a fost salvata numai de indecizia lui Hannibal, care a ales sa nu se indrepte spre Cetatea Eterna.