In fiecare an, pe data de 12 octombrie, primeste aproximativ 1 milion de pelerini. Este relativ noua, daca o comparam cu celelalte catedrale din topul nostru - anul consacrarii a fost 1980. Cu toate acestea, povestea construirii ei este destul de interesanta! Se spune ca, la sfarsitul secolului al XVIII-lea, pescarii din zona Aparecida din Brazilia au prins in plase mai intai o statuie feminina fara cap, pentru ca, imediat dupa, sa apara si capul, mai inchis la culoare. Statuia era atat de grea, incat pescarii au reusit cu greu s-o ridice din apa. Imediat dupa, pescarii s-au rugat Fecioarei Maria pentru o prada bogata, ceea ce s-a si intamplat. Au interpretat contextul ca pe un miracol, chiar daca, ulterior, s-a aflat cine este sculptorul. Nu se stie insa cum a a ajuns statuia in ape, nici cum a reusit sa reziste o perioada atat de indelungata fara sa se deterioreze mai tare.
Localnicii au hotarat, in consecinta, sa ridice un mic altar in onoarea Fecioarei Maria. Constructia bisericii neo-romanice de astazi a inceput in 1955, insa a primit consacrarea in 1980 din partea Papei Ioan Paul al II-lea. Ulterior, a fost vizitata atat de Papa Benedict al XVI-lea in 2007 - cel ce avea sa-i daruiasca ornamentul Trandafirul de Aur, o distinctie catolica speciala -, cat si de Papa Francis, cativa ani mai tarziu, in 2014, cu ocazia Zilei Mondiale a Tineretului.
A doua cea mai mare biserica a lumii (site oficial: http://www.santuarionacional.com.br/) are un dom cu o inaltime de 70 de metri, se prezinta in forma crucii grecesti, cu bratele lungi de 188 metri in lungime si 183 latime. In mod normal, poate gazdui 45.000 de enoriasi, insa in timpul celebrarilor anuale din octombrie, deserveste, alaturi de cladirile anexe, pana la 70.000 de oameni. Intreg complexul include un mall, clinici medicale, mai multe restaurante si 272.000 metri patrati de parcare, ce poate cuprinde 4.000 de autocare si 6.000 de masini. Impresionant, nu?
lungime: 173 metri;
latime: 168 metri;
inaltime: 100 metri;
suprafata totala interioara: 12.000 metri patrati.