Insula daltonistilor, locul unde lumea se vede in culori ciudate
Multi oameni sunt daltonisti – inclusiv pictorul Vincent van Gogh avea aceasta problema – si, de fapt, putini dintre noi percep culorile intr-un mod perfect. Insa exista un loc in care daltonismul este atat de raspandit, incat se numeste „Insula daltonistilor".
Si nu daltonismul la culorile rosu si verde este cel mai raspandit pe insula. Unii dintre locuitorii insulei vad lumea aproape numai in alb si negru.
Atolul Pingelap, din Micronezia, a facut pentru prima oara senzatie in mass-media in 1996, cand a aparut cartea lui Oliver Sacks al carei titlu a devenit porecla insulei: „Insula daltonistilor". Si isi merita numele pe deplin.
Daltonismul la verde si rosu nu este tocmai rar pe atolul Pingelap (cam 8% dintre barbati sufera de acest neajuns, spre deosebire de numai 0,5% dintre femei), insa 10% din populatie sufera de o boala mult mai rara, numita acromatopsie.
In alte locuri din lume, aceasta boala afecteaza numai unul din 30.000 de oameni. Cum s-a ajuns aici? Nu este vorba de vreun salt pe calea evolutiei, ci de un impediment.
Aceasta acromatopsie endemica dateaza din 1775, cand un taifun a devastat atolul si a lasat in urma doar cativa supravietuitori. Unul dintre supravietuitori – regele, potrivit traditiei orale – suferea de aceasta boala, si a dat-o cu generozitate mai departe pe masura ce insulele se repopulau.
Dupa inca doua secole, acromatopsia pe insula este la fel de comuna cum este folosirea mainii stangi drept mana principala pe continent. Poate ca ai auzit despre faptul ca vederea in culori functioneaza multumita celor trei tipuri de celule conice din ochi – unele sunt sensibile la rosu, altele la verde si altele la albastru.
Acromatopsia apare fiindca niciun con nu functioneaza corespunzator, si toata munca trebuie facuta de celulele fotoreceptoare, sensibile la lumina. Acestea detecteaza numai intensitatea luminii, asa ca pot sa perceapa numai in nuante de gri
Insa mai exista si un alt efect secundar. Cei care sufera de acromatopsie au tendinta de a fi foarte sensibili la lumina intensa, ceea ce inseamna ca muncile zilnice de pe o insula insorita pot deveni insuportabile.
Partea buna este ca acromatopsia ofera vedere excelenta pe timp de noapte, ceea ce este folositor in cadrul unei traditii de pe insula: prinderea pestilor zburatori noaptea, folosind un foc stralucitor suspendat de o barca.