Ivan al IV-lea, primul conducator rus care a adoptat titlul de tar, este cunoscut drept unul dintre cei mai rai tirani din istorie. Cu toate acestea, putini stiu cum a dobandit Ivan supranumele de „cel groaznic". A recurs la crima, tortura, exil si intemnitare pentru a-i reduce la tacere pe cei care i s-au impotrivit. Insa despotul cunoscut ca Ivan cel Groaznic a impus si reforme extraordinare, care au ajutat la scoaterea Rusiei din Evul Mediu.
Analizand viata si domnia celui despre care s-a spus ca „a facut ordine din haos" intr-o tara aflata pe marginea prapastiei si a carui furie nebuna ii inspaimanta pe toti cei de la Curte, documentarul prezinta destinul extraordinar al celui mai infam tar din istoria Rusiei.