In paduri viata nu se desfasoara in principal pe sol, ci printre frunzele ce formeaza
coronamentul. Acesta, care se poate gasi la peste 30 m deasupra solului, este alcatuit din
intrepatrunderea ramurilor si a frunzelor copacilor. Oamenii de stiinta estimeaza ca 70-90% din
vietuitoarele din padurea tropicala traiesc in copaci, facand din acesta cel mai bogat habitat
pentru viata plantelor si a animalelor. In coronament se gasesc multe animale cunoscute, cum
ar fi maimutele, brotacii, soparlele, pasarile, serpii, lenesii si felinele mici.
Viata din coronament e diferita de cea de pe sol. In timpul zilei, in coronament e mai uscat si
mai cald decat in alte parti ale padurii. Plantele si animalele care traiesc acolo sunt adaptate
pentru viata in copaci. De exemplu, din cauza frunzelor, vizibilitatea in coronament e mai mica
de cativa metri, de aceea multe dintre animale folosesc strigate puternice sau triluri pentru
comunicare. Datorita spatiilor dintre copaci, unele din aceste animale zboara, planeaza sau sar
pentru a se deplasa pe varfurile copacilor.
Oamenii de stiinta sunt interesati de multa vreme sa studieze coronamentul, dar, din cauza
inaltimii copacilor din padurea tropicala, pana de curand aceasta a ramas o intreprindere dificila.
Azi se folosesc echipamente speciale: punti de franghie, scari si turnuri care ii ajuta pe oamenii
de stiinta sa descopere secretele coronamentului.
Coronamentul e doar unul dintre straturile verticale ale padurii tropicale. Priviti diagrama din
stanga sa le vedeti pe celelalte: etajul de sus, etajul de jos, tufisurile si solul padurii.
Frunzele din coronament fac din solul padurii un loc umbros si umed. In pofida umbrei
cvasipermanente, solul padurii constituie o parte importanta a ecosistemului forestier.
Pe solul padurii au loc procesele de descompunere. Prin acest proces, ciupercile si
microorganismele dezintegreaza plantele si animalele moarte si recicleaza materii si nutrimente
esentiale.
Multe din animalele cele mai mari din padurea traiesc pe sol. Dintre ele fac parte
elefantii, tapirul si jaguarul.
Padurile sustin cea mai mare diversitate de vietuitoare de pe Terra.
Climatul: fiind situate la tropice, beneficiaza de multa lumina solara. Aceasta este
transformata in energie de catre plante prin fotosinteza. Fiind multa lumina solara,
aceasta inseamna multa energie care se depoziteaza in plante, care sunt, mai apoi,
mancate de animale. Existand hrana la dispozitie, exista si multe specii de plante si de
animale.
Coronamentul: structurile care il alcatuiesc confera loc de crestere pentru plante si
animale. Coronamentul ofera surse de hrana, adapost si locuri de ascunzis, favorizand
alte tipuri de interactiuni intre diferitele specii. De exemplu, in coronament exista planta
numita Bromelia care depoziteaza apa in frunzele ei. Brotacii folosesc aceste buzunare
pline cu apa pentru vanatoare si pentru a-si depune ouale.
Padurile tropicale adapostesc multe specii de mamifere, de dimensiuni diferite, de la micul
lemur-soarece la elefantul african de padure.
Felinele (tigrii, jaguarii, leoparzii si felidele mici) si primatele (printre care si maimutele) sunt cele
mai cunoscute, insa majoritatea mamiferelor din padurile tropicale sunt mici, nocturne si
aproape inobservabili. In majoritatea padurilor tropicale abunda liliecii si rozatoarele.
Padurile tropicale adapostesc multe specii de pasari, printre care papagali, pasari-rinocer,
tucani si pasari rapitoare cum ar fi acvilele, soimii si vulturii.
Unele pasari migratoare vin in padurile tropicale iarna si se intorc in regiunile reci in timpul
primaverii si verii. De exemplu, multe pasari cantatoare din SUA migreaza iarna in America
Centrala sau chiar pe Amazon.
Padurile tropicale adapostesc o mare diversitate de reptile (serpi, soparle, testoase de apa, de
uscat, crocodili) si amfibieni (broaste, brotaci, salamandre, tritoni si apode). Ele se gasesc in
toate padurile tropicale, din coronament si pana in rauri si estuare.
Pestii din padurea tropicala
Apele din padurile tropicale – raurile, estuarele, lacurile si mlastinile – adapostesc majoritatea
speciilor de pesti de apa dulce. Bazinul hidrografic al Amazonului cuprinde peste 3000 de specii
cunoscute si multe altele neidentificate.
Multi dintre pestii din acvariile de apa dulce provin din padurile tropicale. Scalarii, neonii, pestii
Discus si speciile de somn provin din padurile din America de Sud, in timp ce Danio,
Gourami, Betta si Botia sunt din Asia.
Majoritatea speciilor animale care se gasesc in padurea sunt insecte. Un sfert din
speciile de animale numite si descrise de cercetatori sunt gandaci. Se cunosc circa 500.000 de
specii de gandaci.