Bochum este situat intre raurile Ruhr si Emscher. Orasul este impartit in 6 districte, fiecare cu propriul consiliu. Bochum dateaza din secolul 9. Orasul a ramas nesemnificativ pana in secolul 19 cand industrial miniera si metalurgica au aparut in zona Ruhr, ducand la dezvoltarea intregii zone.
Dupa razboi, Bochum a inceput sa se dezvolte ca un centru cultural al zonei Ruhr. Intre anii 1960 si 1980, minele de carbuni au fost inchise. Alte industrii, cum ar fi cea a automobilelor, au compensate pierderea locurilor de munca. Opel Astra este fabricat de General Motors la fabrica din Bochum.
Bochum este conectat la reteaua de autostrazi prin A40, A43 si A44.