Arhimede, savantul grec omorat in timp ce efectua un calcul matematic
Multi dintre noi am auzit de Arhimede (celebrul om de stiinta grec din atinchitate), cel care a exclamat “Evrika!", descoperind o lege a fizicii in timp ce facea baie. Dar mai putini dintre noi stiu cum a murit aceasta minte stralucitoare a antichitatii.
In anul 212 i.Hr., Siracusa, orasul natal al lui Arhimede, a fost ocupat de catre romani. Sub comanda generalului Marcellus, armatele romane au atacat pe uscat si pe mare. Soldatii greci au folosit multe dintre armele mecanice ale lui Arhimede pentru a lansa sageti si a catapulta pietre catre invadatori, fortandu-i pe acestia sa se retraga. Genialul Marcellus, intelegind ca armele sale nu pot face fata celor ale lui Arhimede, a asteptat rabdator si, dupa cum sperase, a observat ca cetatenii din Siracusa s-au complacut cu victoria lor aparenta. Intr-o noapte, dupa ce grecii organizasera o petrecere de sarbatorire in interiorul zidurilor cetatii, romanii au escaladat zidurile si au invins cu usurinta populatia ce suferea de mahmureala. Sute de greci au fost macelariti, insa Marcellus a poruncit ca Arhimede sa fie prins viu.
Matematicianul in virsta de 75 de ani, ce nu aflase despre atacul nocturn, a fost gasit acasa, asezat pe jos, contempland un grafic desenat in nisip. O vreme el nici nu si-a dat seama ca in incapere patrunsesera soldati. Cand un roman a inaintat catre Arhimede pentru a-l aresta, acesta si-a intins bratul si a exclamat: „Amice, indeparteaza-te de graficul meu!" El nu a zarit sabia soldatului ce i s-a implantat in spate.
Arhimede a murit. Iar la scurt timp, aceeasi soarta a avut-o si atacatorul sau, executat pentru nerespectarea ordinelor. In mijlocul triumfului sau militar, Marcellus a jelit moartea savantului. Generalul a inteles valoarea inventatorului dispozitivelor de razboi si a cerut ca trupul lui Arhimede sa beneficieze de o inmormantare onorabila dupa traditia greceasca.