In aprilie 1879, in timpul unei rute, postasul Ferdinand Cheval, pe atunci in varsta de 43 de ani, a descoperit o piatra atat de veche si de interesanta incat aceasta a dat nastere unui vis. Barbatul si-a construit un palat, in curtea din spate, din pietre gasite in timp ce livra corespondenta. Inspiratia si-a gasit-o in natura, carti postale si primele reviste ilustrate ale vremii.
Trei decenii a muncit Cheval pentru a-si construi palatul. Timp de 33 de ani a culesc pietre de pe traseul sau de aproape 30 de kilometri, iar in 1912 s-a declarat multumit de rezultat. "Lucrarea unui singur om", sta scris pe constructia sa.
In inima unei gradini infloritoare, Cheval a imaginat si a cladit un palat nelocuit, dar "populat" de caracatite, caimani, elefanti, pelicani, pasari si ursi, dar si de giganti, zane si personaje mitologice de pe toate continentele.
Unic in lume "Palatul Ideal" a inspirat numerosi artisti in ultimul secol. Castelul din pietre a fost declarat monument istoric in 1969, de ministrul francez al Culturii Andre Malraux si clasificat in categoria "arta naiva".
Palatul a fost restaurat in 1983. Un an mai tarziu, Alice, una dintre nepoatele lui Cheval, decide sa predea "Palatul Ideal" municipalitatii, ea neavand urmasi. In 2013, peste 150.000 de turisti au vizitat monumentul
Ferdinand Cheval s-a nascut in satul Charmes, in 1836, intr-o familie saraca. El a murit pe 19 august, 1924.