Arhiducele Franz Ferdinand al Austriei (n. 18 decembrie 1863, Graz – d. 28 iunie 1914, Sarajevo) a fost Arhiduce de Austria, din 1896 devenind primul succesor la tronul imperiului Austro-Ungar, pana asasinarea lui la Sarajevo la 28 iunie 1914 ora 11 am de catre Gavrilo Princip, un student sarb bosniac de 19 ani. Atentatul de la Sarajevo a constituit motivul inceperii Primului razboi mondial, in august 1914.Franz Ferdinand s-a nascut in Graz, Austria, fiind fiul cel mare al arhiducelui Karl Ludwig (fratele cel tinar a lui Franz Josef al Austriei) si al Printesei Maria Annunciata (a doua sotie a lui Karl Ludwig). Cand avea 12 ani, a murit unchiul sau Ducele Francisc al V-lea de Modena, care l-a numit mostenitor, cu conditia ca Franz Ferdinand sa isi adauge Este la nume. In 1877 Franz Ferdinand a intrat in armata cu gradul de locotenent. A fost un pasionat vanator. In 1883 a vizitat pentru prima data Italia, in 1885 a vizitat Egiptul, Palestina, Siria, si Turcia. In 1889 a vizitat Germania.
In 1889 viata lui Franz s-a schimbat in mod dramatic dupa sinuciderea varului sau Printul Rudolf al Austriei, succesorul la tronul Austriei. Urmatorul in linie era tatal sau, care a renuntat, Franz devenind astfel primul succesor la tronul imperiului.
In 1895 Franz Ferdinand a intalnit-o pe contesa Sophia Chotek la un bal din Praga, care insa nu indeplinea criteriile pentru a deveni o membra a casei de Habsburg. Sophia era domnisoara de onoare a arhiducesei Isabella, sotia arhiducelui Friedrich, duce de Teschen. Franz Ferdinand a inceput sa-l viziteze pe arhiducele Friedrich la vila sa din Pressburg (azi Bratislava). Relatia lui Franz cu Sofia a ramas secreta, devenit cunoscuta dupa doi ani. Dupa multa opozitie, imparatul Franz Josef accepta casatoria, cu conditia ca ea sa fie morganatica, adica urmasii proveniti din ea sa nu aiba drept la tron.
Casatoria a avut loc la 1 iulie 1900, la Reichstadt (azi Zakupy) in Boemia, din familia regala fiind prezenta numai mama sa vitrega, Maria Tereza.
Franz Ferdinand a avut trei copii cu Sofia:
Printesa Sophie von Hohenberg (1901-1990)
Maximilian, Duce de Hohenberg (1902-1962)
Printul Ernst von Hohenberg (1904-1954)
La 28 iunie 1914 la ora 11:00 am, la Sarajevo, Franz Ferdinand si sotia lui Sophia au fost asasinati de Gavrilo Princip, un tanar sarb bosniac in varsta de 19 ani, membru al organizatiei Tanara Bosnie. Aceasta asasinare a fost motivul care a declansat Primul Razboi Mondial. Cel care l-a omorat pe Franz Ferdinand, Gavrilo Princip, va sfarsi in spitalul unei inchisori habsburgice din Theresienstadt (actualmente Terezin, Nord-Boemia, in Cehia), inca inainte de sfarsitul Primului Razboi, la 28 aprilie 1918, dupa amputarea unui brat si bolnav de tuberculoza.