Reinhold Messner (nascut la 17 septembrie 1944) este un montaniard, alpinist si explorator montan italian din regiunea Tirolul de Sud din Italia, adesea considerat drept cel mai mare explorator si catarator montan al tuturor timpurilor. Printre performantele sale unice in ascensiune se numara si urcarea solitara a muntelui Everest fara masca de oxigen, respectiv urcarea, in premiera mondiala, a tuturor celor 14 varfuri de peste 8.000 de m altitudine deasupra nivelului marii, asa numitele opt-miari.
Relativ recent, Reinhold Messner s-a remarcat si ca om politic, fiind membru al Parlamentului European pentru perioada 1999 - 2004 din partea Italiei.
De remarcat este faptul ca Messner, un admirator si continuator al stilului alpin total promovat de austriacul Hermann Buhl, unul dintre cei mai remarcabil cataratori ai tuturor timpurilor, a aplicat aceste precepte in ascensiunile sale, desi la ascensiunea tragica din 1970 a varfului Nanga Parbat si-a pierdut fratele Gunther intr-o avalansa, iar el insusi, ca urmare a degeraturilor, a pierdut trei degete de la maini si sapte de la picioare.
Conform lui Buhl, opinie imbratisata integral si de Messner, respectiv pusa in aplicare cu rigurozitate de ambii, muntii trebuie urcati cu un echipament minim, usor, ergonomic si confortabil si cu un minimum de ajutor extern, excluzand ca atare grupuri, oxigen suplimentar, expeditii mari, tabere de baza, etc., pe care Messner le numea ca fiind "tactici de asalt".
De remarcat ca Messner a urcat unii din cei patrusprezece opt-miari chiar de doua ori:
1970 - Nanga Parbat (8.125 m), impreuna cu fratele sau Gunther, care a decedat fiind surprins de o avalansa
1972 - Manaslu (8.156 m)
1975 - Gasherbrum I (cunoscut si ca "Varful ascuns") (8.068 m)
1977 - Dhaulagiri (8.167 m)
1978 - Muntele Everest (8.848 m) si Nanga Parbat (8.125 m) a doua oara, impreuna cu Peter Habeler - fara masti de oxigen, in premiera mondiala
1979 - K2 (8.611 m)
1980 - Mount Everest (8.848 m), a doua oara, - Primul catarator din lume care a urcat varful singur, fara masca de oxigen si in timpul sezonului musonului
1981 - Shisha Pangma (8.012 m)
1982 - Kanchenjunga (8.598 m), Gasherbrum II (8.035 m), Broad Peak (8.048 m), Cho Oyu (8.201 m - incercarea de ascensiune din timpul iernii a esuat)
1983 - Cho Oyu (8.201 m)
1984 - Gasherbrum I (8.068 m) si Gasherbrum II (8.035 m), ambele a doua oara - intr-o singura ascensiune, fara a se intoarce intre varfuri la tabara de baza
1985 - Annapurna (8.091 m), Dhaulagiri (8.167 m)
1986 - Makalu (8.485 m)
1986 - Lhotse (8.516 m)
Performantele fizice uluitoare ale lui Reinhold Messner, demonstrand si capacitati mentale si intelectuale de exceptie, au schimbat pentru intotdeauna lumea alpinismului. In mod repetat, acolo unde specialistii de cele mai diferite orientari, de la ascensionisti la medici si biologi, au exclamat "imposibil!", Messner a dovedit personal ca ascensiunea este totusi posibila.