Dave Brubeck s-a nascut intr-o familie de muzicieni din orasul californian Concord, iar in adolescenta a inceput sa cante alaturi de formatiile locale. Brubeck a avut doi frati mai mari, care au fost tot muzicieni.
Cu toate ca voia sa faca o cariera in medicina veterinara, Dave Brubeck obisnuia sa cante la pian in formatiile de jazz ale timpului. In 1949 a pus bazele formatiei Dave Brubeck Trio, care a fost completata cu inca un membru in 1951, devenind Dave Brubeck Quartet.
Dupa sase decenii de cariera in jazz, inima lui Dave Brubeck a incetat sa mai bata, cu doar o zi inainte sa implineasca 92 de ani.