Manchester este si un important centru industrial, comercial si cultural. Impreuna cu Salford si alte opt municipalitati formeaza zona Greater Manchester, in care locuiesc aproximativ 3 milioane de persoane. Orasul este renumit in lumea intreaga pentru influenta sa in istoria industriei si a muzicii, precum si pentru legaturile cu sportul.
Manchester a avut un rol important in Revolutia Industriala si in dezvoltarea miscarii muncitorilor. Astazi insa, orasul se afla in plina dificultate a procesului de restructurare industriala. La fel ca in orasul vecin Liverpool, in Manchester s-au luat masuri pentru curatarea zonei interioare a orasului si pentru crearea unor noi facilitati sportive si de divertisment.